Австралийский меринос — порода тонкорунных овец, выведенная в Австралии.

Существует четыре основных разновидности породы австралийских мериносов:

Peppin,

Saxon,

South Australian и

Spanish

Первоначальная порода – Spanish, завезенная испанскими колонизаторами. Остальные развились вследствие разных природных условий Австралии. Меринос Peppin подходит для тяжелого климата внутри континента. South Australian разводят в полузасушливых районах материка – Южной и Западной Австралии, Квинсленде и Новом Южном Уэльсе. Saxon распространен в горной местности Тасмании, северных частях Виктории и на плато Нового Южного Уэльса.

Полезные свойства шерсти меринос известны человечеству давно. Древние шотландцы надевали одежду из этой шерсти, нагревая ее над паром. Сейчас это выглядит немного странно, потому что надевать мокрую одежду некомфортно даже летом.

Дело в том, что немного намокшая мериносовская шерсть становится гигроскопичной. Она способна поглощать до 33% влаги от своего объема, нагреваясь до температуры человеческого тела и оставаясь не продуваемой.

В Испании изделия из шерсти мериноса предназначались только для королевского двора, вывоз за пределы государства карался смертной казнью. Широкое промышленное использование началось только в конце 18 века, когда англичанам удалось контрабандой вывезти мериносов в Австралию.

Это тонкорунная шерсть (толщиной менее 24мк), состриженная с холки овец, выращиваемых в специальных питомниках в Австралии, Новой Зеландии и других странах.