Обувь – одна из древнейших принадлежностей человеческой одежды. История ее исчисляется тысячелетиями. Люди начали носить обувь очень давно, еще в доисторические времена. Сначала, по-видимому, это были просто куски звериных шкур или кож, которыми наши далекие предки обматывали себе ноги, стремясь защитить их от холода и сырости, от ушибов и порезов. Позднее куски шкур или кож стали сшивать, придавая им форму ноги. В древней Руси людей, которые занимались изготовлением обуви, называли усмошвецами: «усма»- древнерусское название кожи. Примерно в XI в. появилось слово «сапожник».

   В настоящее время швейные операции составляют не более четверти всех операций при изготовлении обуви, однако по традиции производство обуви до сих пор называют пошивкой, а основные цеха обувных фабрик – пошивочными. Обувь, которую вы носите каждый день,- сапоги, ботинки, туфли, тапочки, сандалии и т. п.- называется бытовой. Кроме того, существует специальная обувь: производственная, спортивная, военная и др. Разная обувь по-разному закрывает стопу и имеет самую различную форму. Каждый вид обуви собирается из большого количества деталей. Так, например, обычный ботинок состоит из 9 кожаных деталей верха, 6 подкладочных деталей из ткани и 9 деталей низа. Обувь должна быть прочной, легкой, красивой и, главное, удобной. Прежде всего обувь должна соответствовать стопе по своей длине. Для этого длина обуви должна несколько превышать длину стопы, иметь запас, или припуск. Ведь наша стопа легко выдерживает вес нашего тела потому, что имеет пружинящую, сводообразнуто форму. Когда мы ходим или стоим, стопа может удлиняться в пределах до 1,4 см и расширяться до 1,7 см. Поэтому, если в обуви нет запаса, нога быстро устает при ходьбе. Величина запаса зависит от формы и назначения обуви. Так, запас у зимних ботинок, которые надеваются обычно на толстые шерстяные носки, должен быть больше, чем у тапочек или сандалий, которые носят летом с тонким чулком или носком, а то и просто на босу ногу. Длину обуви определяют расстоянием по оси стельки от крайней точки пятки до крайней точки носка. Расстояние это – размер обуви- измеряется в штихах, специальных единицах длины (один штих равен 2/3 см). Номер обуви определяется количеством штихов. Если, например, длина стельки равна 36 штихам (24 см), то обуви присваивается номер 36. Но существуют и другие системы: метрическая (за номер принимается длина в 1 см), дюймовая (за единицу длины принимается х/з английского дюйма, т. е. 8,467 мм).